Comprendre les Kernels de SUSE & Flavours : 2025 Guide Complet

📖 Le Contexte

Lors de tests sur openSUSE Leap 16, j'ai découvert les 5 dépôts kernel de SUSE. Entre upstream (kernel.org) et downstream (SUSE), une distinction critique que peu comprennent.

Cet article démystifie les kernels openSUSE : comment openSUSE les sélectionne, comment vous pouvez les choisir, et pourquoi cette décision transforme votre expérience sur chaque flavour.

Un guide incontournable pour 2025.

🚀 Quick Start (Pour les Pressés)

Quel kernel choisir ? (Décision rapide)

Votre Situation	Kernel Recommandé	Raison
Sur Tumbleweed/MicroOS/Kalpa/Aeon	Official	Optimisé, testé, stable
Sur Leap 16	Official	LTS garanti 24 mois
Sur Leap 15.6	🚀 Migrer vers Leap 16	Support EOL décembre 2025
Vous testez nouveau matériel	Kernel:HEAD	Article 2 pour procédure
Vous déboguez un bug	Kernel:vanilla	Article 3 pour méthodologie

🏛️ FONDAMENTALS: Linux Kernel Branches (kernel.org)

🔍 Comprendre les 6 Concepts Clés

Pour comprendre les Kernels SUSE, d'abord analysons le concept de Linus Torvalds :

Mainline

Mainline = La branche de développement principal de Linus Torvalds

Contient toutes les nouvelles features
Potentiellement instable
Chaque nouvelle version majeure : v6.17 → v6.18 → v6.19
Support court après sortie (défini par kernel.org)

Stable

Stable = Version stabilisée de Mainline avec correctifs

Plus stable que Mainline
Reçoit corrections de bugs ET sécurité
Durée variable selon l'activité (consultez kernel.org)
EOL = fin des mises à jour pour cette version

Longterm / LTS

Longterm (LTS) = Support long terme officiel

Désigné "LTS" par kernel.org (exemple : 6.12 LTS)
Reçoit SEULEMENT corrections de sécurité (pas nouvelles features)
Chaque LTS a une date EOL précise publiée par kernel.org

RC (Release Candidate)

RC = Version "candidate à la release"

Pas encore stable (peut avoir bugs)
Permet aux testeurs de trouver problèmes
Exemple : 6.18-rc1, 6.18-rc2, 6.18-rc3 → puis v6.18 stable

EOL

EOL (End Of Life) = Date où kernel.org arrête les mises à jour

Après EOL : plus de correctifs de sécurité upstream
Pour Stable : EOL rapide
Pour LTS : EOL à date longue (consultez kernel.org pour dates exactes)

linux-next

linux-next = Merge de tous les subsystèmes futurs

Agrège code de tous les développeurs kernel
Aperçu du prochain kernel majeur (1+ ans avant sortie)
TRÈS instable : ne démarre souvent pas
Destiné UNIQUEMENT aux développeurs kernel
Pas de support, pas d'EOL défini

🎓 La Métaphore Expliquée

👨‍💼

linux-next

Directeur (crée tout, ne dépend de personne)

👨‍🏫

Mainline

Professeur (travaille avec Directeur, produit RCs)

👨‍🎓

Stable

Élèves (deviennent mûrs, supportent production)

🚪

EOL

Élèves qui quittent (fin d'études, plus de support)

🏫

LTS

Grandes Écoles (continuent longtemps, support long)

📊 Schéma de Hiérarchie des Branches Kernel

LINUX-NEXT

(Le Directeur - Futur)

next-20251028 (dernière date)
Agrège TOUS les subsystèmes futurs
Ne dépend de PERSONNE
Dev kernel only

↓

(crée)

MAINLINE

(Le Professeur - Développement)

v6.18-rc1 → v6.18-rc2 → v6.18-rc3
Dépend de : linux-next
Produit : RC (Release Candidates)
Quand mûr → devient STABLE

↓

(devient)

STABLE

(Les Élèves - Production court terme)

v6.17.5 (dernière)
v6.17.4, v6.17.3, v6.17.2, v6.17.1, v6.17.0
Dépend de : Mainline
Produit : Patches (6.17.x)
Support : Variable (quelques mois)

Quand mature → choix binaire :

↙

↘

EOL

(Les Élèves qui quittent)

v6.16.12 [EOL]
Dépend : Stable
Support : FIN
Aucun patch

LTS

(Grandes Écoles)

v6.12.55 (dernière)
v6.12.54, 6.12.53...
Dépend : Stable
Support : 2-6 ans
Sécurité seulement

📊 Tableau Récapitulatif

Concept	Type	Mises à Jour	Support	Utilisateurs
Mainline	Développement	Features + Sécurité	Court	Dev, testeurs
Stable	Production	Bugs + Sécurité	Variable	Production
LTS	Production	Sécurité seulement	Long terme	Production stable
RC	Test	Bugs critiques	Temporaire	Testeurs
EOL	Marqueur	Aucune	Point d'arrêt	N/A
linux-next	Expérimental	Merge tous subsystèmes	Aucun	Dev kernel only

Source officielle des dates : https://kernel.org et https://endoflife.date/linux

🎯 PARTIE 1 : LES DÉPÔTS KERNELS openSUSE

Les 5 Branches OBS : À Quoi Servent-Elles ?

openSUSE maintient 5 dépôts kernel différents dans OBS (Open Build Service). Chacun a un objectif, un niveau de stabilité, et un public spécifique.

📊 Vue d'Ensemble : Les 5 Dépôts

Dépôt	Version	Patches openSUSE	Stabilité	Usage	Public	Flavor
Official	6.17 (TW) 6.12 LTS (Leap)	✅ Oui	⭐⭐⭐⭐⭐	Production standard	Tous	Tous
Kernel:stable	6.17.5	✅ Oui	⭐⭐⭐⭐⭐	Updates rapides	Avancés	TW/MicroOS/Kalpa/Aeon
Kernel:HEAD	6.18-rc3	✅ Oui	⭐⭐⭐	Tests futur kernel	Testeurs	TW/MicroOS/Kalpa/Aeon
Kernel:vanilla	6.18-rc3	❌ Non	⭐⭐⭐	Debugging	Experts	Tous
Kernel:linux-next	next-20251027	❌ Non	⭐	Dev kernel	Dev uniquement	❌ Personne

1️⃣ Official (Défaut)

C'est votre kernel actuel. Le meilleur pour 99% des cas.

Aspect	Détail
Qu'est-ce que c'est	Kernel openSUSE optimisé et testé
Patches openSUSE	✅ Oui (Btrfs, KVM, sécurité)
Testé	✅ Via openQA (tests qualité)
Support	✅ Officiel garanti par SUSE
Pour qui	Tous les utilisateurs
Cas d'usage	Production, usage quotidien
Recommandation	✅ Gardez-le, ne changez pas

Caractéristiques :

Testé avant chaque release openSUSE
Support complet garanti par SUSE
Patches optimisés pour performance et sécurité
Intégration Btrfs, KVM/Xen complète

2️⃣ Kernel:stable

Pour utilisateurs voulant updates encore plus rapides.

Aspect	Détail
Qu'est-ce que c'est	Kernel stable kernel.org + patches openSUSE
Patches openSUSE	✅ Oui (même que Official)
Différence Official	Updates 2-3 jours avant Official
Stabilité	⭐⭐⭐⭐⭐ (stable kernel.org)
Pour qui	Utilisateurs avancés
Cas d'usage	Accès rapide aux mises à jour
Sur Leap	⚠️ Inutile (Leap privilégie LTS)

Quand l'utiliser :

Tumbleweed/MicroOS/Kalpa/Aeon
Vous voulez updates plus rapides
Vous acceptez tester plus tôt

3️⃣ Kernel:HEAD

Le futur kernel de Tumbleweed en Release Candidate (RC).

Aspect	Détail
Qu'est-ce que c'est	Futur kernel Tumbleweed en test
Version	6.18-rc3 (pas encore stable)
Patches openSUSE	✅ Oui
Stabilité	⭐⭐⭐ (RC = instable)
Risque	⚠️ Moyen (peut ne pas démarrer)
Pour qui	Testeurs, contributeurs
Cas d'usage	Tests, nouveau matériel
Sur Leap	❌ Non recommandé

Quand l'utiliser :

Tumbleweed/MicroOS/Kalpa/Aeon uniquement
Tester nouveau hardware (GPU, CPU récent)
Contribuer aux tests openSUSE
Vous acceptez les risques

📖 Lire Article 2 pour procédure d'installation sécurisée

4️⃣ Kernel:vanilla

Kernel 100% mainline Linux, SANS patches openSUSE.

Aspect	Détail
Qu'est-ce que c'est	Kernel pur de kernel.org
Version	Mainline ou LTS (selon besoin)
Patches openSUSE	❌ Aucun (pur kernel.org)
Stabilité	⭐⭐⭐ (dépend de mainline)
Risque	⚠️ Moyen
Pour qui	Experts, developers
Cas d'usage	Debugging uniquement

Quand l'utiliser :

Isoler bugs : Est-ce un bug openSUSE ou kernel.org ?
Debugging méthodique : Comparer comportement vanilla vs Official
Experts uniquement : Retour à Official après debug

📖 Lire Article 3 pour méthodologie debugging

5️⃣ Kernel:linux-next

Code futur du kernel majeur. TRÈS instable.

Aspect	Détail
Qu'est-ce que c'est	Merge de tous subsystèmes futurs
Version	next-AAAAMMJJ
Stabilité	⭐ (très faible)
Risque	🔴 Très élevé (rarement bootable)
Pour qui	Développeurs kernel seulement
Cas d'usage	Dev kernel futur

Quand l'utiliser :

❌ JAMAIS en usage normal
Développeurs kernel uniquement
Tests très longtemps avant release stable

📊 Tableau de Décision : Quel Dépôt Pour Vous ?

Si vous êtes sur Tumbleweed / MicroOS / Kalpa / Aeon

Votre Besoin	Dépôt	Raison
Aucune idée, usage normal	✅ Official	Optimisé, testé, stable
Updates plus rapides	✅ Kernel:stable	2-3 jours avant Official
Tester futur kernel	⚠️ Kernel:HEAD	Pour tests, nouveau hardware
Déboguer un problème	🔍 Kernel:vanilla	Isoler bugs
Dev kernel	🔴 linux-next	Experts uniquement

Si vous êtes sur Leap 16 / Leap Micro 6.2 / Slowroll

Votre Besoin	Dépôt	Raison
Aucune idée, usage normal	✅ Official	LTS optimisé, testé, stable
Updates LTS plus fréquentes	✅ Kernel:longterm	Même stabilité, updates rapides
Déboguer un problème	🔍 Kernel:vanilla	Isoler bugs
HEAD ou linux-next	❌ Pas recommandé	Leap = stabilité, pas tests RC

Si vous êtes sur Leap 15.6

Votre Besoin	Dépôt	Raison
Court terme	Official	Kernel 6.4 maintenu jusqu'à déc 2025
Déboguer	🔍 Kernel:vanilla	Isoler bugs
Recommandé	🚀 Migrer vers Leap 16	Support jusqu'en oct 2027

🔧 PARTIE 2 : ORIENTATION

Identifier Votre Configuration

Avant de choisir, voyez ce que vous avez :

# Votre kernel actuel

uname -r

# Exemples :

# 6.17.4-1-default         → Tumbleweed/MicroOS/Kalpa/Aeon

# 6.12.7-1-default         → Leap 16 / Slowroll / Leap Micro 6.2

# 6.4.0-150600.23-default  → Leap 15.6

# Votre flavor

cat /etc/os-release | grep PRETTY_NAME

Interpréter le résultat :

6.17.4-1-default

│    │ │

│    │ └─ "default" = kernel official

│    └─── "1" = Patch openSUSE

└─────── "6.17.4" = Version kernel

🏗️ Flavors openSUSE : Vue d'Ensemble

🌀

Tumbleweed

~6.17

Type : Rolling
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐
Usage : Desktop/Server agile

🛡️

Leap 16

6.12 LTS

Type : Stable
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐⭐
Usage : Production

📜

Leap 15.6

6.4 (SUSE)

Type : Legacy
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐⭐
Usage : ⚠️ EOL déc 2025

🐌

Slowroll

~6.12 LT

Type : Rolling lent
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐⭐
Usage : Desktop stable

📦

MicroOS

~6.17 (TW)

Type : Immutable
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐
Usage : Serveurs

🎨

Kalpa

~6.17 (TW)

Type : Immutable KDE
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐
Usage : Desktop immutable

🔧

Aeon

~6.17 (TW)

Type : Immutable GNOME
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐
Usage : Desktop immutable

🌐

Leap Micro 6.2

6.12 LTS

Type : Immutable
Stabilité : ⭐⭐⭐⭐⭐
Usage : Edge/Containers

⚠️ PARTIE 3 : CONCEPTS CLÉS

CRITIQUE : Upstream vs Downstream

Le concept le plus important pour comprendre le support kernel openSUSE.

Les Deux Niveaux de Support : Tableau Explicatif

Aspect	Support Upstream (kernel.org)	Support Downstream (SUSE/openSUSE)
Qu'est-ce	Code source officiel Linux	Maintenance de la distribution
Qui maintient	Greg Kroah-Hartman et équipe	SUSE/openSUSE
Dure combien	2-6 ans selon LTS	Jusqu'à fin de la distribution
Après EOL upstream	❌ Plus de mises à jour	✅ SUSE continue la maintenance
Correctifs	Publiés par kernel.org	Appliqués par SUSE
Dates EOL	Strictes, définies	Flexibles, liées à la distrib

Point clé : EOL upstream ≠ EOL de votre distribution

Exemple Concret : Leap 16

Timeline Leap 16 avec Kernel 6.12 LTS :

Oct 2025          Déc 2026           Oct 2027

│                 │                  │

├─────────────────┤──────────────────┤

│ Upstream actif  │ Downstream SUSE  │

│ (kernel.org)    │ (SUSE seulement) │

└─────────────────┴──────────────────┘

        Support Leap 16 : 24 mois

✅ Vous êtes protégé pendant TOUTE la durée de Leap 16

📊 Support et Cycles de Vie

Durées de Support par Flavor

Flavor	Support	Sortie	Fin Support
Leap 16	24 mois	Oct 2025	Oct 2027
Leap 15.6	18 mois	Jun 2024	⚠️ Déc 2025
Tumbleweed	Rolling	-	Continu
Slowroll	Rolling	-	Continu
MicroOS/Kalpa/Aeon	Rolling	-	Continu
Leap Micro 6.2	24 mois	Oct 2025	Oct 2027

⏰ Compte à rebours - Fin du support Leap 15.6

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Jours restants avant la fin du support Leap 15.6

Kernels LTS : Dates EOL Upstream

⚠️ Ces dates = support upstream. SUSE peut maintenir plus longtemps. Le minimum garanti est indiqué ; le support peut être prolongé.

Kernel	Release	EOL Upstream	Durée Minimale
6.12 LTS	Nov 2024	31 déc 2026	~2 ans
6.6 LTS	Oct 2023	31 déc 2026	~3 ans
6.1 LTS	Déc 2022	31 déc 2027	5 ans
5.15 LTS	Oct 2021	31 oct 2026	5 ans
5.10 LTS	Déc 2020	31 déc 2026	6 ans

Sources : https://kernel.org | https://endoflife.date/linux

Cas Pratiques : Comparaison Support

Événement	Leap 16 + Kernel 6.12	Leap 15.6 + Kernel 6.4
Sortie kernel	Nov 2024	Jun 2023
EOL upstream	Déc 2026	Sept 2023 (3 mois!)
Sortie distribution	Oct 2025	Jun 2024 (kernel déjà EOL!)
Support upstream actif	Nov 2024 → Déc 2026	❌ Jamais (EOL avant sortie)
Support downstream	Déc 2026 → Oct 2027	Jun 2024 → Déc 2025
Fin tout support	Oct 2027	⚠️ Déc 2025 (bientôt!)
Durée totale	✅ 24 mois protégés	⚠️ 18 mois, puis aucun support
Action	✅ Stable jusqu'en 2027	🚀 Migrer vers Leap 16 avant déc 2025

❓ PARTIE 4 : FAQ

Upstream vs Downstream ?

Upstream = kernel.org. Downstream = SUSE maintient après EOL upstream.

Quel dépôt choisir ?

Official pour 99%. Stable pour TW avancés. HEAD/vanilla pour tests/debug.

Leap 16 supporté combien ?

24 mois (oct 2025 → oct 2027). Kernel 6.12 maintenu par SUSE pendant 24 mois.

Kernel 6.12 EOL quand ?

Upstream : déc 2026. Downstream SUSE pour Leap 16 : oct 2027.

Rester sur Official ?

✅ Oui pour 99% des cas. Support garanti par SUSE.

Leap 15.6 → Leap 16 ?

Fortement recommandé avant déc 2025. Kernel 6.4 support upstream EOL sept 2023.

Quel flavor choisir ?

Tumbleweed = agile. Leap = production. Slowroll = compromis.

Slowroll = quel kernel ?

~6.12 longterm.

MicroOS kernel ?

Suit Tumbleweed (~6.17).

Kalpa vs Aeon ?

Kalpa = KDE. Aeon = GNOME. Même kernel (~6.17).

✅ PARTIE 5 : SYNTHÈSE

Points Clés

Point	Détail
Les 5 dépôts	Official, stable, HEAD, vanilla, linux-next
Official = meilleur	Support garanti, patches optimisés, testé
Deux niveaux support	Upstream (kernel.org) ≠ Downstream (SUSE)
SUSE protège après EOL	Leap 16 : 24 mois même si EOL upstream avant
6.12 LTS EOL	Upstream : déc 2026 (~2 ans minimum)
6.4 JAMAIS LTS	EOL upstream sept 2023
Migration 15.6	Avant déc 2025 → Leap 16

🎯 Conclusion

Gardez le kernel Official de votre flavor. SUSE maintient pendant toute la durée de vie de la distribution, même après EOL upstream.

Par Flavor

Tumbleweed → ~6.17 (rolling, support continu)
Leap 16 → 6.12 LTS (24 mois, oct 2027)
Leap 15.6 → 6.4 (déc 2025) ⚠️ Migrer avant cette date
Slowroll → ~6.12 longterm
MicroOS/Kalpa/Aeon → ~6.17 (suit Tumbleweed)
Leap Micro 6.2 → 6.12 LTS (24 mois)

La distinction critique : Upstream (kernel.org) vs Downstream (SUSE)

Vous êtes protégé par SUSE même après EOL upstream.

📚 Prochaines Étapes

Besoin	Article	Durée
Tester Kernel:HEAD	Article 2 : Installation Sécurisée	10-12 min
Déboguer problème	Article 3 : Debugging Kernel	12-14 min
Comprendre bases	✅ Article 1 terminé	-